La houle, c’est pas cool !

Première traversée en équipage « normal » pour Méléos. Port de départ : la marina Douro de Porto, destination l’île de Porto Santo, la plus petite des îles de Madère. Nous sommes le mardi 23 septembre et il faut bien un jour franchir le pas. Cette traversée de 5 à 6 jours marquera un point de départ vers l’aventure, la vrai, celle du large, celle des îles, celle de l’atlantique. Bien sur, nous étions déjà en Atlantique, mais les côtes offrent des abris réguliers même si certains peuvent se révéler être piégeux comme nous avons pu le voir à Lexoes. Non, là, point de salut intermédiaire pendant la traversée.

Nous avons décalé notre départ d’une journée afin d’être reposé et bien prêts. Les fichiers meteo ont été téléchargés, l’annexe est pliée et rangée, la survie sanglée, l’avitaillement effectué, le blog à jour, les derniers soucis de terriens enfin réglés, nous pouvons partir l’esprit un peu plus libre. C’est donc vers 11h30 que nous quittons Porto en direction du large Sud-Sud-ouest pour un premier bord nous permettant de toucher un peu de vent. Les voiles établies, nous filons au largue à un rythme tranquille et attrapons nos premiers maquereaux sitôt la traine mise à l’eau. J’ai décidé cette fois d’être sélectif, 2 gros maquereaux maximum pour les papillotes du soir… Ça va un moment de dépiauter du poisson sur le tableau arrière ! Nous aurons un premier maquereau costaud pour 2 personnes, puis une série de petits que nous remettons à l’eau en prenant soin de ne pas trop les torturer. Le dernier gros se fait attendre, mais quand nous le remontons, le sceau, mal fixé à son bout, se fait la malle… Donc manœuvre précipitée du sceau à la mer, à titre d’exercice ! Nous avons toute la toile, nous mettons donc le moteur en route et roulons le génois et tentons de garder le dit sceau en vue. Il nous échappe malheureusement et disparaît dans les profondeurs… Deuxième sceau en l’espace de 2 semaines, à ce rythme là, il va nous falloir un stock …
Le vent monte progressivement, ce que nous cherchions, nous prenons donc deux tours dans le génois, puis dans la soirée un premier ris dans la grand voile, et enfin nous roulons le génois pour mettre en place le foc sur l’étai larguable afin de ne pas nous retrouver surtoilés pendant la nuit. Nous avançons comme une fusée et sommes régulièrement à plus de 7 nœuds, ce qui est raisonnable pour un bateau accusant plus de 14 tonnes sur la balance… La mer commence à se former mais reste maniable. La nuit tombe alors et j’entame le premier quart. RAS, nous filons bon train et à ce rythme, nous ne mettrons que 4 jours à relier Madère… Marine me remplace, le vent monte encore et nous avons souvent des pointes à 30 nœuds. Pas de quoi s’inquiéter, nous ne sommes pas surtoilés. J’effectue le dernier quart, et la mer se gonfle à nouveau. La houle, qui était longue jusqu’alors, se raccourcie et nous dévalons de nuit des vagues de 2m dans des surfs rapides. La nuit écrasant les hauteurs, nous découvrons au premières lueurs que la mer est quand même très formée, le vent monte encore d’un cran, nous avons 35 nœuds régulièrement et prenons donc un deuxième ris dans la grand-voile. Inutile de vous préciser que dans ces conditions, peu de volontaires pour cuisiner, c’est un mode grignotage quand les estomacs le permettent… Les filles s’étaient préparées au mal de mer avec patch, comprimés et autres bracelets anti-nausée, mais là, ça n’empêche pas d’être remué. Eléa sera donc la première à utiliser le sceau (il nous en reste encore trois, Catherine ayant eu l’esprit de nous en prendre d’avance à Vigo). La houle se creuse et les vagues déferlent sur leurs crêtes. Le pilote commence à décrocher dans les surfs et nous partons gentillement au lof deux à trois fois. Je décide donc de barrer pour laisser celui-ci reprendre ses esprits et limiter la décharge sur les batteries, nous négocions mieux les vagues que lui mais notre cap est forcément moins bon. La barre est dure dans ces fins de surfs, Marine me relaie mais nous commençons à être fatigués par cette première nuit quasi blanche (beaucoup de bruits dans le bateau, ça grince, ça cogne, beaucoup n’aimeraient pas ça, je dois vous avouer que nous ne venions pas pour ça, même si nous savons que ça nous arrivera encore). La météo à prévu que le vent faiblisse en milieu d’après midi et nous virons de bord pour aller chercher plus vite cette accalmie vers l’Est. Nous dévalons toujours des murs d’eau et la hauteur entre la crête et le creux des vagues fait facilement 3 mètres. Impressionnant mais pas dangereux. Nous avons remis le pilote en route et il gère très bien. Le vent baisse bien un petit peu mais la houle reste forte, ce qui fait dire à Eléa que « La houle, ça n’est pas cool ! ». La journée du mercredi se passe entièrement sous ces conditions, 20/30 nœuds de vent et une mer formée, l’accalmie se fait attendre mais nous nous motivons en voyant la route parcourue qui est quasiment une route directe sur Madère…

Il nous faut attendre le jeudi pour avoir une réduction significative du vent et donc de la mer qui l’accompagne. Nous nous relayons à la surveillance avec Marine pour enfin dormir confortablement (enfin tout est relatif et rien à voir avec le sommeil à terre…). Eléa et Cléo retrouvent un peu de couleurs et nous arrivons à les occuper un peu, pas question de cned dans ces conditions, nous sommes trop crevés pour assurer le professorat, mais quelques dessins animés et la traine à thon détournent leur attention et espacent la fameuse question : « quand est-ce qu’on arrive à Madère ? ». Nous attrapons ainsi nous deux premiers poissons pélagiques, je tiens même ma première dorade coryphène, elle est magnifique, avec ses couleurs vert-jaune-bleu, mais un peu petite, trop pour être cuisinée et tellement belle, l’équipage est donc unanime : « on la remet à l’eau ! ». Quelques heures plus tard, nous attrapons également une petite bonite, elle aura la même chance. Donc deux enseignements à tirer : Benoit, les rapalas fonctionnent bien, et ces poissons sont des voraces, ils chassent des rapalas qui doivent faire 1/5eme de leur taille… Essayez, vous, de gober un truc qui fait un 1/5eme de votre taille… Quand j’ai vu l’hameçon la première fois, j’ai cru à un croc de boucher… Vivement la vrai coryphène, celle d’un mètre, ça doit être un peu sportif.
Nous décidons en fin de soirée de mettre les voiles en ciseaux et partir cap direct sur Madère. Le vent est tombé et oscille entre 5 et 15 nœuds, largement maniable pour la nuit. Un dernier reste de houle fait battre les voiles et nous fait rouler légèrement, mais le bateau reste à plat et on peut dormir enfin confortablement. Un bon riz-carotte requinque l’équipage.

La nuit de jeudi à vendredi fut très calme, mais nous avançons à 5-6 nœuds. Nous croisons peu de cargos et quelques dauphins. Au petit matin, un hélicoptère a survolé deux fois Méléos … Assez étonnant en pleine mer.. En fait, un navire militaire allemand a croisé notre route, et l’AIS nous indiquait qu’il était en manœuvre … Tout s’explique…
Dans la journée, le vent faibli, au dessus de 10 nœuds, notre moyenne aussi… Pas de succès aujourd’hui avec la traîne.

Le vent tourne un peu pour cette journée de samedi. Nous passons un peu de temps à la table à carte sur Maxsea pour vérifier le meilleur compromis cap/vitesse/ETA (rien de Basque là dedans, il s’agit de l’Estimated Time of Arrival soit l’heure prévisionnelle d’arrivée à destination). Nous ne souhaitons pas avoir à tirer des bords en arrivant à Porto Santo et aimerions arriver avec l’aurore pour manœuvrer dans le port, nous abattons donc légèrement pour rester sous la route. L’ETA oscille toute la journée entre 3 et 5 heure du matin malgré nos deux tours dans le génois pour ralentir… Marine prépare quelques pommes de terre avec une sauce fromage blanc, persil et fleur de sel pour le repas du soir. Nous pensions les accompagner avec ce fameux Patta Negra offert par Daniel et Marylène et qui est divin, mais changement de programme lorsque la traîne nous indique que ça mord enfin. Eléa est la plus affûtée puisqu’elle est toujours la première à nous alerter. Cette fois il s’agit d’une belle petite bonite que nous ne relâcherons pas ! Dix minutes après être sortie de l’eau et débitée en cubes, elle se retrouve a mariner dans du citron et de l’huile d’olive… Magnifique repas, légèrement troublé par deux bateaux de pêche Japonais qui chalutent et qui font route de collision… En dehors du fait qu’ils sont quand même un peu loin de chez eux, est-ce que quelqu’un peu nous expliquer pourquoi, alors que l’on ne croise qu’un a deux bateaux par jour, ils font tous route de collision avec nous ?

A partir de minuit, nous apercevons au loin les lumières de Madère. Le vent ayant la bonne idée d’être constant en force et tournant un peu sur tribord, nous arrivons en vue de Porto Santo sans avoir tiré de bord. Sous le vent de l’île, nous roulons le génois et affalons la grand-voile, rangeons et préparons aussières et défenses pour une arrivée au moteur dans le port. L’aurore se lève lors de ces manœuvres et nous avons une lumière magnifique. Juste avant le port nous distinguons une dizaine de voiliers au mouillage à l’extérieur du port, ça semble très paisible. Nous allons faire un petit tour dans le port qui est protégé par deux grandes digues qui englobent port de commerce, pêche et plaisance, il y a même des corps-morts pour voiliers à l’intérieur de celui-ci. Tout cela semble bien, mais quand même, le mouillage fait l’unanimité, donc retour au moteur au mouillage ! Nous mouillons vers 7h30 par 8m de fond sur un fond de sable, rangeons sommairement le bateau et allons enfin dormir, nous n’avons dormi que 4 heures et laissons donc les filles déjeuner tranquillement et attaquer leurs cours du cned. À notre réveil, nous découvrons un peu plus une baie magnifique avec une longue plage de sable, un environnement très aride et très vallonné, et une pâte à crêpes toute prête …
Le sable est blanc et nous voyons notre ancre posée au fond par 8m. Magnifique.

 

 

Petites informations sur le trajet, nous avons parcouru 654 milles nautiques en 4 jours et 20 heures soit une moyenne de 5,64 Noeuds (soit en gros 10 km/h … forcément dit comme ça, on aurait été plus vite à vélo … oui mais en pédalo..).